“Obras y Legado Salesiano en Río Gallegos”

Juan M. Bosco, nació el 16 de agosto de1815 en Piamonte, Italia. Fundó la congregación salesiana (su nombre deriva del Santo Francisco de Sales) en el año 1859. Don Bosco centró sus fuerzas en cumplir una misión que le fue anunciada a través de una visión divina. La misión no era otra que ayudar, educar y acercar a Dios a todos  los aborígenes, adolescentes y jóvenes de bajos recursos de la Patagonia. Debido a esto, envió un grupo de Salesianos en el año 1875 capitaneados por el padre Juan Cagliero. Estas acciones dieron forma al legado salesiano.

José Fagnano fue designado como prefecto apostólico de la Patagonia meridional, designación que incluía tanto la Patagonia Chilena como la Argentina, del Puerto Deseado al sur. Este arriba a la región en el año 1887 y se hace cargo de la prefectura desde Punta Arenas, Chile.

En busca de ampliar la obra salesiana es que llega a Río Gallegos el padre Bernabé en el año 1899, encargado de la construcción de la iglesia, el colegio de varones y posteriormente el colegio de niñas.Valioso fue el aporte de los aborígenes regionales que desinteresadamente brindaron su apoyo para que aquella visión de San Juan Bosco fuera posible.

Actualmente, Don Bosco es el patrono de la Patagonia, fue proclamado beato el 2 de junio de 1929 y declarado santo el 1º de abril de 1934.

Es posible realizar, mediante un circuito auto guiado, una apreciación de este legado, que a continuación se detalla:

Iglesia Catedral - Colegio Salesiano - Instituto María Auxiliadora

Este circuito se inicia en la Iglesia Catedral, luego nos dirigimos por av. San Martín hasta la calle Libertad. Caminamos sobre calle Libertad hasta calle Fagnano donde apreciaremos parte de la fachada lateral del colegio Salesiano. Al doblar a la derecha en calle Zapiola observamos la fachada principal, coronada por el busto vigía de Don Bosco. Continuamos hasta llegar a la av. San Martín, giramos hacia la izquierda y caminamos una cuadra hasta que llegamos a la av. Roca. Cuatro cuadras hacia la derecha observamos el edificio del IMA con sus dos fachadas en contraste, la de arquitectura moderna y la original correspondiente a la pionera.

IGLESIA CATEDRAL

NUESTRA SEÑORA DE LUJÁN (M.H.N)

El diario personal del padre Bernabé nos cuenta que el 22 de septiembre de 1899, se realiza la primera pasada al terreno concedido para la iglesia, y el 25 de septiembre de 1899 se comienza con la construcción de la misma al colocar el primer zoquete. El personal inicial, destinado a levantar la obra, estuvo compuesto por el padre Bernabé, tres padres de la congregación, dos carpinteros y cuatro aborígenes. Fue declarada M.H.N en el 1985, año en el que se reabren sus puertas luego de una restauración de dos años.

Características Arquitectónicas

La construcción es del tipo entramado de madera, utilizando madera de poca escuadría con revestimiento de tablas traslapadas en el exterior y a tope en el interior, donde se lo revestía con capas de papel de diario, arpillera y papel decorativo. Con esta sencilla técnica se lograba impedir el ingreso de viento,  ya que no se usaban materiales aislantes. Luego de una reconstrucción para mejorar su estado edilicio, se decidió dejar la madera a la vista en el interior de la Catedral.

La estructura formal del edificio es un doble crucero, es decir, dos alas en cruz; en la intersección, una cúpula octogonal corona el espacio central.

La cubierta está montada sobre cabreadas o tijerales con cielo raso plano interior de madera. Es interesante el trabajo de arcos y ornamentos de la cúpula central.

Por el lado exterior, la cubierta es de chapa ondulada de zinc, a dos y más aguas. La torre del campanario y la fachada están recubiertas en chapa alisada.

COLEGIO SALESIANO

El  primer director del colegio fue el padre José Maria Beauvoir. En mayo de 1900 se habilitan las dependencias destinadas a educar a los niños y jóvenes de la región. El edificio ocupa la mayor parte de la manzana, en la que también se encuentra ubicada la Iglesia Catedral, el edificio de la Municipalidad y el edificio del juzgado federal de Río Gallegos. El establecimiento posee un amplio patio de juegos descubierto, donde los alumnos practican actividades recreativas y deportivas. Actualmente nada conserva de su fachada original, ya que el Instituto Salesiano ha sido modificado íntegramente debido a varias intervenciones edilicias sucedidas a través de los años.

Hoy en día es una de las principales instituciones educativas del ámbito local y continúa transmitiendo a generaciones de jóvenes el legado que ha dejado Don Bosco.

Características Arquitectónicas

El edificio original fue construido en madera y zinc, poseía techo a dos aguas y su tipología pertenecía al estilo pionero de la región. Pero con las construcciones y reformas iniciadas en el año 1924, el actual edificio consta de tres plantas con cimientos de hormigón y mamposterías de ladrillos, estos trabajos estuvieron a cargo de los sacerdotes José Crema y Faustino Minicci.

  “…con el hermano Minicci, trabajaban para levantar el actual edificio del colegio Salesiano de Río Gallegos, después de haber dado clases durante todo el día. Parecían dos ángeles que con carretillas y las palas trabajaban mientras la población dormía…”

  (Ref.: Raúl Extraigas, S.D.B., en Río Gallegos en la historia, diciembre de 1961).

COLEGIO MARÍA AUXILIADORA

Este tradicional colegio, fue construido en el año 1900 por el padre Juan Bernabé. Desde el primer día de clases, allá por mayo de 1901, este colegio se ganó un lugar importante en la sociedad, tanto por los objetivos alcanzados en su labor educadora como en la de enseñar el camino hacia Dios. Inicialmente solo asistían niñas y jovencitas de la región, pero gracias a una decisión de la inspectoría de Buenos Aires dependiente de la congregación, en el año 2005 el colegio se volvió mixto. Esto permite que anualmente el I.M.A (Instituto María Auxiliadora) abra sus puertas a todos aquellos  interesados en concurrir al establecimiento en busca de educación y conocimiento de la palabra de Dios.

Características Arquitectónicas

Edificio Original: Construcción de dos pisos íntegramente realizada en madera,  incluidos el  piso y el cielo raso. Techo de Zinc a dos aguas.

Planta Baja: Formada por doce piezas, un salón con escenario, una capilla, un hall, tres pasillos y una cocina, todas con sus respectivas puertas y ventanas.

Planta Alta: Compuesta por tres piezas, un salón pequeño y dos pasillos con sus respectivas puertas y ventanas.